Consideraciones sobre el pot en el poker

¿Qué es el pot?

El pot o bote es la cantidad de dinero que se disputan los jugadores en una mano de poker. Las ciegas, antes, apuestas y resubidas hacen engordar el tamaño de ese pot que finalmente se llevará el jugador o jugadores que ganen la mano.

Existen juegos en los que el bote se reparte al 50% entre la jugada más alta y la más baja (en caso que haya). Ejemplos de estos juegos son el Seven Card Stud Hi/Lo y el Pot-Limit Omaha Hi/Lo. A estos juegos se les conoce también como ‘split games’.

La importancia de controlar el pot

Uno de los aspectos que cuesta más dominar en el poker es el control del tamaño del pot (pot control). Los mejores jugadores de poker son expertos en controlar el tamaño del pot y manejarlo a su antojo. Existe una máxima en el poker que dice ‘big hands, big pots’. Es decir, a grandes manos, grandes botes.

Es importante cuando se tiene una mano fuerte engordar el bote.

Y para engordar el bote hay que apostar, resubir, en otras palabras, meter más dinero en el bote. Ejemplo: Tenemos 5c4c y el flop es 6c3c2t. Por el contrario, cuando no se tienen las cosas muy claras hay que actuar con cautela y controlar el pot aunque tengamos una mano fuerte. Es mejor pasarse o hacer una apuesta pequeña a apostar grande y tenernos que retirar posteriormente. Ejemplo: Tenemos pareja de ases pero el flop es QpJpTt.

Las pot odds o probabilidades del bote

El tamaño del pot es también uno de de los parámetros más importantes a tener en cuenta a la hora de tomar decisiones en una mano.

Las pot odds o probabilidades del bote nos indicará en qué situaciones está justificado seguir adelante con una mano. El cálculo de las pot odds no es objetivo de este artículo pero vamos a ver un ejemplo de ello:

Tenemos ApQp y un jugador muy tight apuesta fuerte en un flop JpTp2c. El bote después del preflop es de 25€ y en el flop nuestro rival apuesta 10€. Aquí tendríamos que poner 10€ en un bote de 35€. Sin tener en cuenta apuestas futuras, necesitamos unas odds de 3.5 (resulta de dividir el bote total y la última apuesta).

Calcular pot odds

Si perseguimos 12 cartas para completar una escalera o flush, se traduciría en 3.9 (47 cartas desconocidas/12 cartas necesarias), con lo que el call no estaría justificado directamente en el turn. Lógicamente al haber todavía posibles apuestas en juego después del turn y del river, hay que tener en cuenta las odds implícitas y deberíamos hacer un cálculo más complejo en el que quedaría claramente justificado un call de este tipo.

Apostar en relación al pot

El tamaño del pot además sirve de referencia a la hora de escoger el tamaño de apuesta. En el software de las salas de poker online muchas veces existen varios botones para realizar apuestas predeterminadas en relación al bote.

En la configuración del software el jugador puede escoger qué botones añadir para realizar las apuestas de una forma rápida. Las apuestas predeterminadas más habituales en relación al bote son: 1/3 bote, ½ bote, 2/3 bote, ¾ bote y el bote. Capítulo aparte merecen la overbet o apuestas de un tamaño superior al tamaño del bote.

Apostar un tamaño del pot más grande protege las manos fuertes, mientras que apostando pequeño das oportunidad al rival a que tenga las pot odds más a su favor para perseguir sus proyectos. Sobreproteger la mano es a veces inútil ya que algunos jugadores van a pagar lo que sea.

Eso supondrá una ventaja cuando ganemos la mano, ya que ganaremos más dinero con nuestras apuestas, pero también será más difícil de manejar el pot y nuestro rival podría usar el tamaño del pot para robárnoslo. Eso último es lo que veremos en el próximo apartado.

Robar el pot

En el poker no debes conformarte con ganar las manos de manera ‘legítima’ cuando tienes la mejor mano. También puedes convencer a tu contrario de que eres tú quien tiene la mejor mano, a pesar de no ser verdad. Siempre que un jugador se lleva el pot sin tener una mano fuerte podemos decir que dicho jugador ha robado el pot.

Diferentes formar de robar el pot:

a) Pasividad del contrario. Cuando el contrario decide pasar en una o varias calles, tenemos la opción de realizar una apuesta para llevarnos el bote. Es importante que la apuesta sea de un tamaño considerable, ya que si apostamos lo mínimo es más fácil que el rival permanezca en la mano.

Esta estrategia se puede llevar a cabo con más de 1 rival, pero a medida que el número de rivales aumenta, la tasa de éxito de esta maniobra decrece. Es mejor hacerlo ante 1 o como máximo ante 2 rivales.

b) Flotación. La flotación es otra manera de robar el bote postflop relacinada con la equity en poker. La idea consiste en pagar la apuesta de continuación en el flop para a continuación tratar de robar el bote ante un check del contrario, normalmente en el turn (aunque también se podría dejar pasar el turn y apostar en el river).

La flotación requiere de una gran habilidad para leer las cartas de poker que más daño hacen en el contrario sin necesidad siquiera de tener cartas para ello. Si se dispone de algún proyecto, entonces se debería hablar de semifarol, aunque la flotación en teoría se podría realizar sin tener absolutamente nada, es decir, de farol total.

c) Semifaroles. Los semifaroles son manos que todavía no tienen nada ligado pero tienen potencial de ligar una mano fuerte. Algunas veces, estos semifaroles es mejor jugarlos agresivamente ya que existe un % de éxito de que el rival abandone (fold equity), lo que nos otorgaría la mano, y en caso de que no podamos deshacernos del rival, dispondremos de un % de probabilidades de ganar la mano si conseguimos ligar la jugada ganadora.

Esta estrategia va muy bien para echar del bote a jugadores que hacen la apuesta de continuación con poco más que un as alto. Si nos limitamos a pagar, es posible que luego no ganemos la mano al showdown.

d Squeeze. Los squeeze se producen cuando nos aprovechamos de situaciones en las que un jugador sube y al menos otro jugador iguala, para realizar una tercera apuesta.

Los squeeze pueden hacerse en diferentes calles, siendo el preflop una buena ocasión para ello, ya que se fuerza la retirada de manos medias como AQ, TT, 99, AJ, etc. También pueden tener lugar postflop, y se podrían considerar en cierto modo como semifaroles. Si la tercera apuesta se realiza con una mano muy fuerte, no podemos hablar de robar el pot, ya que se entiende que en ese pot tenemos una mano fuerte y legitimada para realizar esa apuesta.

El Pot-Limit

A pesar de que el juego más practicado de poker sea actualmente el Texas Holdem No-Limit, existen muchas otras variedades de poker. Atendiendo al límite de apuestas, las distintas variantes de poker se pueden clasificar entre: Limit, No-Limit y Pot-Limit. En los juegos de Pot-Limit la apuesta máxima viene determinada por el tamaño del pot en ese momento. Por eso, en estos juegos es primordial realizar un excelente trabajo de pot-control si se quiere dominar el juego en estas disciplinas.

Algunos juegos Pot-Limit son el Texas Holdem Pot-Limit, Pot-Limit Omaha, Pot-Limit Omaha Hi/Lo, 5 Card Pot-Limit Omaha, Pot-Limit Five Card Draw, entre otros.  De entre todos ellos el juego de Pot-Limit destacamos el Pot-Limit Omaha. Se trata de un juego de 4 cartas en las que estamos obligados a usar 2 de estas cartas para ligar la mejor jugada posible, con la ayuda de 3 de las 5 cartas comunitarias (flop, turn y river).

A diferencia de las modalidades No-Limit, en Pot-Limit Omaha aunque se tengan las nuts flpeadas no puedes echar a los rivales de la mano con una apuesta All-in, a menos que el tamaño del pot en ese momento sea lo suficientemente grande. Muchas veces es mejor realizar check/raise pot  o check/call, y estar dispuesto a tirarse de la mano si creémos que nuestra mejor mano ha sido superada en las últimas calles.